Durante a cerimônia de premiação, o jornalista enalteceu o trabalho do defensor público alagoano Ricardo Melro junto aos defensores do Rio Grande do Sul. “Falei da atuação dele em defesa das vítimas, das pessoas injustiçadas e que lutam contra a Braskem pela realocação, principalmente da comunidade dos Flechais, que lutam também por indenizações justas, e da luta para garantir a revisão do dano moral a todas as vítimas do afundamento do solo em Maceió.”

O jornalista diz que, a partir da reportagem, os defensores públicos do Rio Grande do Sul passaram a acompanhar mais de perto o Caso Braskem. “Conversando com os defensores aqui, eles eles elogiaram muito o trabalho da gente. O defensor defensor público chefe aqui da defensoria, disse que ficou emocionado quando leu a nossa matéria. Segundo ele, a gente tinha condições de ter ficado em primeiro lugar. Mas, como ele não fez parte da comissão julgadora, teve que respeitar o resultado.”

Já a jornalista Valdirene Leão destacou o orgulho de receber um prêmio lá no outro canto do País com uma reportagem sobre um problema de grande repercussão aqui em Alagoas. “Concorrer com veículos de todo o País e vencer, ainda que o 2º lugar, mostra que a gente tem potencial. A gente mostra que um site pequeno, como o Tribuna Hoje, tem capacidade de produzir grandes reportagens e disputar com veículos de maior estrutura, porque temos profissionais capacitados e vontade de produzir boas pautas de interesse público. Só precisamos de mais incentivos.”

Valdirene Leão destacou como surgiu a ideia da pauta. “O desastre ambiental e social causado pela mineração de sal-gema em Maceió é uma fonte inesgotável de pautas para o jornalismo, porque é um desastre em curso. Então quando vi o edital desta 11ª edição do Prêmio ADPERGS de Jornalismo, promovido pela Associação das Defensoras e Defensores Públicos do Estado do Rio Grande do Sul, cujo tema central é ‘A atuação de Defensoras e Defensores Públicos em grandes desastres e os impactos destas ações para pessoas e grupos vulnerabilizados’, pensei em abordar a questão dos danos morais, porque muita coisa já havia sido abordada do Caso Braskem, mas essa questão parecia algo pouco aprofundado. Então convidei o colega Ricardo Rodrigues, que já acompanhava o drama das famílias afetadas, para a parceria. Começamos ouvindo o defensor público Ricardo Melro, cuja fala abriu a matéria. Como o texto seria julgado no Rio Grande do Sul, achei importante incluir uma linha do tempo para situar os leitores que não conheciam o caso em profundidade, além do colapso da mina 18, que ganhou atenção nacional”, explicou.

Ela avalia que outras questões do caso envolvendo a Defensoria Pública de Alagoas poderiam ser exploradas, mas em outras reportagens. “Oportunidades não vão faltar para a gente mostrar para a sociedade os desdobramentos desse caso, que continua a impactar nossa cidade. Fico feliz que a parceria com Ricardo deu certo e por ver nosso trabalho reconhecido. Isso nos instiga a continuar no caminho de aprofundar os fatos e, assim, dar nossa contribuição social. Ressalto que a reportagem tal como publicamos não seria possível sem a contribuição de nossas fontes, que foram solícitas e nos atenderam com muita atenção”, salienta Valdirene Leão.

A diretora comercial da Cooperativa dos Jornalistas e Gráficos do Estado de Alagoas (Jorgraf), Marilene Canuto, avalia que a premiação de Valdirene Leão e Ricardo Rodrigues é um orgulho para a instituição. “Cada vez mais nossa cooperativa tem sido destaque através dos nossos repórteres com matérias especiais, seja no portal Tribuna Hoje ou no jornal Tribuna Independente, no cenário local e cada vez mais no âmbito nacional. Essas conquistas vêm através da competência dos nossos profissionais e busca pela informação de qualidade para nossos leitores e internautas. Parabenizamos a jornalista Valdirene Leão e Ricardo Rodrigues pelo feito”.

O diretor financeiro da Jorgraf, Flávio Peixoto, também parabenizou os jornalistas premiados. “Celebramos mais uma importante conquista com o segundo lugar no prêmio ADPERGS de Jornalismo. Parabéns Ricardo Rodrigues e Valdirene Leão pelo excelente trabalho."

Nesta 11ª edição, o prêmio teve como temática "A atuação de Defensoras e Defensores Públicos em grandes desastres e os impactos destas ações para pessoas e grupos vulnerabilizados", em reportagens e matérias que abordassem, especificamente, a atuação dos defensores públicos.

O objetivo do prêmio foi mostrar o serviço essencial da Defensoria Pública e a atuação das defensoras públicos na garantia dos direitos das pessoas vulnerabilizadas em meio a desastres que afetaram as cidades brasileiras entre setembro de 2023 e setembro de 2024.

O prêmio, que tem âmbito nacional, busca valorizar o profissional de imprensa e o seu compromisso com a cidadania, aproximando estes profissionais das práticas executadas pelos defensores públicos em todo o país.